Milchprodukte in Europas Kühlschränken werden umweltfreundlicher. Bis zum Jahres­ende stellt die europäische Molkereigenossenschaft Arla Foods europaweit 600 Millionen Frischmilchverpackungen auf erneuerbare Materialien um und macht 560 Millionen Becher recyclebar, die für Produkte wie Joghurt und Sahne eingesetzt werden. Dabei entfallen 205 Millionen Becher auf den deutschen Markt. Mit beiden Maßnahmen werden insgesamt 7.330 t CO₂-Emissionen eingespart.

„Wir möchten den Menschen dabei helfen, ein nachhaltigeres Leben zu führen. Trinkmilch und Joghurt werden in den meisten Haushalten unserer Kernmärkte täglich verzehrt und sind auch für unsere Einzelhandelskunden von großer Bedeutung. Daher war es für uns besonders wichtig die Verpackungen bei diesen Produkten nachhaltiger zu gestalten. Dank unserer Größe und europaweiten Präsenz können wir die Veränderungen in mehreren Märkten gleichzeitig vorantreiben“, so Peter Giørtz-Carlsen, Europa-Vorstand bei Arla Foods.

Diese Umstellung ist der erste große Schritt im Rahmen der neuen Arla Strategie für nachhaltige Verpackung. Bis 2030 strebt das Unternehmen eine Reduktion der CO₂-Emissionen von 30 % an. Bis dahin sollen die Emissionen, die allein auf Verpackungen zurückzuführen sind, jährlich um rund 8.000 t CO₂ gesenkt werden. Das langfristige Ziel besteht darin, das gesamte Portfolio bis 2050 CO₂-neutral zu gestalten. Dies entspricht dem allgemeinen Klimaziel von Arla bis 2050 Netto-Null-Emissionen für sein Gesamtgeschäft zu erreichen, wie bereits im März angekündigt.

Die neuen Verpackungen werden den Verbrauchern in den sechs wichtigsten europäischen Märkten von Arla zur Verfügung stehen: Schweden, Dänemark, Finnland, den Niederlanden, Deutschland (hier folgen Milchverpackungen 2020) und Großbritannien. Durch die Umstellung der 600 Millionen Milchkartons bei Arla von erdölbasiertem auf biobasierten Kunststoff aus Zuckerrohr oder Holzabfällen werden diese zu 100 % erneuerbar. Im Vergleich zur bisherigen Milchverpackung aus erdölbasierten Kunststoffen verursachen sie zudem 25 % weniger CO₂-Emissionen. Die Joghurt- und Sahnebecher werden auf recycelbare Kunststoffe umgestellt. So kann der Kunststoff wiederverwendet werden, wenn die Recyclingsysteme des jeweiligen Landes dies ermöglichen.
Umfangreicher Maßnahmenkatalog

„Wir haben bereits einen umfangreichen Maßnahmenkatalog, mit dem wir unsere Verpackungen im Laufe der vergangenen Jahre umweltfreundlicher gestaltet haben. Allerdings ist die diesjährige Umstellung von mehr als einer Milliarde Verpackungen eine unserer größten Initiativen. Zusammen mit einigen anderen kleineren Maßnahmen bedeutet dies, dass wir unser CO₂-Einsparungsziel für Verpackungen 2019 erreichen werden. Wir müssen jedoch jedes Jahr besser werden und entwickeln daher bereits Pläne für weitere Reduktionen im kommenden Jahr“, so Peter Giørtz-Carlsen.

Zu den bisherigen Initiativen gehören leichtere Verpackungen, die Umstellung auf biobasierte Kunststoffe, die Verwendung von Recyclingmaterialien sowie der Austausch von Materialien, deren Herstellung große Mengen Treibhausgase freisetzen. Seit 2005 hat Arla Foods die CO₂-Emissionen in Bezug auf seine Verpackungen um 25 % reduziert. Dies entspricht 123.000 t CO₂, die nicht in die Atmosphäre gelangt sind. Einige Beispiele:
Reduzierung von 7.500 t Kunststoff bei Plastik-Milchflaschen in Großbritannien, die jetzt bis zu 30 % recycelten HDPE-Kunststoff enthalten. Flaschen aus der Arla Molkerei Aylesbury in GB enthalten sogar bis zu 40 % des recycelten HDPE-Kunststoffs.
Umstellung der Verpackung bei UHT Biomilch in Deutschland: Dank des Einsatzes nachwachsender Rohstoffe und biobasierter Kunststoffe 72 % weniger CO₂-Emissionen im Vergleich zu herkömmlichen UHT Milchverpackungen.

Die durchsichtigen Plastikdeckel von Crème Fraîche und To-Go-Bechern enthalten jetzt 85 % recyceltes PET. Dadurch wurden die Auswirkungen auf das Klima um etwa 70 % gesenkt.

Verpackungen nachhaltiger zu gestalten, bringt viele Herausforderungen mit sich: Sie sollen z. B. Lebensmittel schützen und gleichzeitig deren Qualität und Frische bewahren, um Lebensmittelabfälle zu vermeiden. Gleichzeitig sind Hersteller auf technische Entwicklungen, Materialverfügbarkeit und vorhandene Systeme angewiesen, die den Recycling-Kreislauf von Kunststoffen in unserer Gesellschaft verbessern.

„Über 90 % der Verbraucher sind der Meinung, dass Verpackungen so gestaltet sein sollten, dass sie die Wiederverwendung in ihren lokalen Recyclingsystemen erleichtern. Dies war ein wesentlicher Treiber für diese Initiativen. Derzeit können rund 90 % unserer gesamten Verpackungen in mindestens einem unserer Kernmärkte recycelt werden. Unser Ziel ist es, dass alle Verpackungen bis 2025 in allen unseren Kernmärkten recycelt werden können. Dabei sind wir darauf angewiesen, dass die Recyclingsysteme in den Ländern umfassend ausgebaut werden. Wenn dies der Fall ist, sind wir mit unseren Verpackungen darauf vorbereitet“, so Peter Giørtz-Carlsen.