Immer leichtere PET-Flaschen sind vor allem im Wassersegment schon lange auf dem Vormarsch. Aus gutem Grund: Sie bieten sowohl den Herstellern als auch den Verbrauchern zahlreiche Vorteile. Diese Vorzüge erschließen die PET-Experten von KHS jetzt auch im Bereich Milch. Im „Bottles & Shapes“-Center des Unternehmens am Standort Hamburg wurde eine Lightweight-1-Liter-Flasche für Milch und Milchmixgetränke zur Marktreife entwickelt und umfangreich erprobt. Frank Haesendonckx, Leiter Technik bei KHS Corpoplast: „Der Milchindustrie bieten wir mit dieser leichten PET-Flasche eine interessante Alternative zum Karton.“

Wie bei allen Verpackungsentwicklungen realisierten die PET-Experten auch bei dieser ultraleichten Milchflasche eine vorbildliche Balance aus Wirtschaftlichkeit, Marktakzeptanz und Produktqualität. Schließlich produziert auch die Milchindustrie, ebenso wie die Getränkeindustrie, unter hohem Kostendruck – bei gleichzeitig höchsten Ansprüchen bezüglich Produktsicherheit. Die leichte PET-Flasche für Milch und Milchmixgetränke hat vor diesem Hintergrund folgende Pluspunkte: Sie kann aseptisch abgefüllt werden, schützt das Produkt, senkt die Herstellkosten und ist komplett recyclingfähig. Der reduzierte Materialeinsatz und verringerte Energieverbrauch treffen exakt das Interesse der Herstellbetriebe. So wiegt die neu entwickelte Flasche bei einem Gewindedurchmesser von 32 mm lediglich 20 g. Zum Vergleich bringen üblicherweise im Markt befindliche Flaschen gleicher Größe in der Regel 22 g auf die Waage.

Durch die deutliche Materialeinsparung lassen sich bei einer Produktion von 50 Mio. Flaschen jährlich bis zu 140.000 € einsparen. Haesendonckx sagt dazu: „Wir sehen sogar noch weiteres Potenzial für Gewichtseinsparungen.“ Zusätzlich können die Flaschen problemlos zu Shrinkpacks verarbeitet werden. Damit entfallen die Kosten für sekundäre Verpackungen wie etwa Trays, die bezüglich der Material- und Transportkosten deutlich teurer sind. Auch hinsichtlich Verbraucherfreundlichkeit punktet die Flasche vor allem durch überzeugendes Handling. So sorgt beispielsweise eine unterbrochene Rippenstruktur für die gewünschte Griffstabilität.

Zum Schutz der Milchprodukte durch eine UV-Lichtbarriere werden zwei Varianten angeboten. Zum einen wird die transparent gestaltete Flasche nach dem Füllen mit einem schützenden Sleeve überzogen. Zum anderen wird die PET-Verpackung direkt als weiße Flasche angelegt, mit einem verlässlichen Lichtschutz aus Titandioxid. Das bei Temperaturunterschieden zwischen warmer Abfüllung und nachfolgender Abkühlung auftretende typische Vakuum in den Flaschen wurde berücksichtigt. Die Flaschen werden in der Streckblasmaschine mit einem FlipBase-Boden hergestellt, am Gewindestützring geführt, aseptisch gefüllt und verschlossen. Der FlipBase-Boden gleicht einen in der Flasche entstehenden Unterdruck sicher aus.